Cómo encontrar y borrar fotos duplicadas en el iPhone

Los duplicados son las mejores fotos que puedes borrar, porque borrar una no te cuesta nada. Sigues teniendo la foto. Simplemente dejas de tenerla dos veces.

Merece la pena separar dos problemas que casi todos los consejos de internet mezclan:

• Duplicados exactos: la misma imagen guardada dos veces.
• Casi duplicados: once fotos del mismo momento, con segundos de diferencia, todas ligeramente distintas.

iOS se ocupa del primero. Del segundo no se ocupa en absoluto.

Método 1: el álbum Duplicados integrado

Desde iOS 16, la app Fotos busca duplicados exactos y casi exactos por ti.

1. Abre Fotos.
2. Ve a la pestaña Álbumes.
3. Baja del todo, hasta Utilidades.
4. Toca Duplicados.

Verás parejas o grupos con un botón Combinar en cada uno. Al combinar se conserva la versión de mayor calidad y se fusionan los metadatos —favoritos, palabras clave, títulos— y el resto se mueve a Eliminados recientemente. Arriba a la derecha hay un botón Seleccionar si quieres combinar varios grupos a la vez.

Dónde se atasca todo el mundo

El álbum no está. Hay dos motivos habituales. O tu iPhone aún no ha terminado de analizar la fototeca —solo lo hace con el teléfono bloqueado, cargando y con wifi, lo que en una fototeca grande puede llevar varios días— o realmente no ha encontrado duplicados. Déjalo enchufado toda la noche y vuelve a comprobarlo.

No encuentra casi nada. Es normal, y es la limitación de verdad. La coincidencia es conservadora por diseño: Apple prefiere dejar pasar duplicados antes que combinar dos fotos que tú creías distintas. Una fototeca con miles de tomas casi idénticas puede mostrar un álbum de duplicados con un par de docenas de entradas.

Combinar no libera espacio al instante. Las fotos combinadas van a Eliminados recientemente, donde se quedan 30 días. Para recuperar el espacio ya, ve a Álbumes → Eliminados recientemente y bórralas definitivamente.

iCloud está sincronizado. Si tienes Fotos en iCloud activado, combinar en un dispositivo combina en todas partes. Normalmente es lo que quieres, pero significa que no hay una opción de «solo en este teléfono».

Método 2: los casi duplicados que nadie encuentra

Aquí es donde están los gigabytes de verdad.

Piensa en cómo haces fotos. Alguien tiene la cara medio girada, así que haces otra. El perro se mueve, así que haces tres más. Mantienes el disparador para una ráfaga. Acabas con un grupo de ocho imágenes de un momento, siete de las cuales no volverás a mirar, y ninguna es un «duplicado» en sentido estricto.

El álbum Duplicados de Apple no te las ofrecerá, porque no son la misma foto. Pero son, con diferencia, la mayor categoría de material borrable en una fototeca normal.

A mano

Se puede. Abre Fotos, baja hasta una fecha en la que recuerdes haber hecho muchas fotos y ve trabajando. Toca Seleccionar, toca las que no quieres y toca la papelera.

Hay dos cosas que lo hacen más difícil de lo que suena. Primero, la vista de cuadrícula es demasiado pequeña para saber cuál de cinco tomas casi idénticas está realmente nítida, así que acabas abriendo cada una. Segundo, no hay sensación de avance: limpias una tarde de 2023 y la fototeca se ve exactamente igual de llena que antes.

La mayoría lo hace una vez y nunca más.

Cómo funciona de verdad la detección de duplicados

Vale la pena entenderlo, porque te dice de qué herramientas fiarte.

Un limpiador ingenuo compara tamaño de archivo y fecha. Es rápido y casi inútil: se le escapa la misma foto guardada con otra calidad y produce falsos positivos entre fotos sin relación que casualmente pesan parecido.

Uno bueno calcula un hash perceptual: una huella corta derivada de la estructura visual real de la imagen, normalmente reduciéndola mucho, pasándola a escala de grises y registrando el patrón de luces y sombras. Dos versiones de la misma foto producen prácticamente la misma huella aunque una sea un JPEG de 2 MB y la otra un HEIC de 800 KB.

Después compara huellas y mide cuántos bits difieren. Una diferencia casi nula significa que es la misma imagen. Una diferencia algo mayor significa que es la misma escena un instante después, que es exactamente como se separa «duplicado» de «similar» en lugar de adivinar.

Si un limpiador sabe distinguir esos dos montones, está haciendo análisis de imagen de verdad. Si solo te enseña copias exactas, no.

Antes de borrar nada

• Mira después en Eliminados recientemente. Nada se ha ido de verdad hasta que lo vacías, y nada se ha liberado tampoco.
• Con Fotos en iCloud, borrar es borrar en todas partes. Ese es el sentido de la sincronización, pero hazlo a conciencia.
• Desconfía de cualquier cosa que quiera subir tu fototeca. No hay ninguna razón técnica para que un buscador de duplicados envíe tus fotos a un servidor: el cálculo de huellas funciona perfectamente en el teléfono. Si te pide subirlas, pregúntate por qué.

La versión corta

Usa Álbumes → Utilidades → Duplicados para las copias exactas. Es gratis, es seguro y son dos minutos. Después vacía Eliminados recientemente para que el espacio vuelva de verdad.

Para los casi duplicados —las ráfagas, las repeticiones, las once fotos de un momento— necesitas algo que las agrupe y convierta cada decisión en un gesto. SwipeDrop mantiene Duplicados y Similares como montones separados justo por eso, enseña cada foto a tamaño completo y te deja deslizar a la izquierda para descartar o a la derecha para conservar. No se borra nada hasta que has revisado el lote y lo has confirmado, y nada de eso sale de tu móvil.